Das Königreich Niederlande, mit einer Fläche von 41.526 Quadratkilometern und rund 16,6 Millionen Einwohnern, liegt in Westeuropa und grenzt im Osten an Deutschland, im Norden und Westen an die Nordsee und im Süden an Belgien. Die Niederlande hat noch Hoheitsgebiete in den niederländischen Antillen auf der Insel Aruba.
In der früheren Neuzeit gehörte Niederlande zu den bedeutendsten See- und Kolonialmächten der Welt und wird heute noch vom Königshaus Oranien-Nassau regiert. In der Zeit zwischen dem 15. und 17. Jahrhundert war die Blütezeit der niederländischen Kultur. Bedeutende Persönlichkeiten schrieben in der Kulturgeschichte wichtige Kapitel, wie zum Beispiel Erasmus von Rotterdam, ein wichtiger Vertreter des Humanismus oder die Maler Hieronymus Bosch, Rembrandt, Pieter Paul Rubens, Pieter Bruegel. Im 19. Jahrhundert war es Vincenz van Gogh, der die Niederlande mit seinen wundervollen Landschaftsmalereien sehr berühmt machte.
Das Wasser der Flüsse Rhein, Schelde und Maas und das der Nordsee spielte im Königreich Niederlande schon immer eine wichtige Rolle. Im Laufe der Jahrhunderte wurden dem Meer große Teile durch Eindeichung abgerungen. Durch die Gezeiten und die Landgewinnung verändert sich das Landschaftsbild an der, fast 300 Kilometer langen Nordseeküste ständig. Hier gibt es mehr als 50 Badeorte, wo sich jährlich viele Wassersportler gern erholen.
Das Tiefland, das zu einem Viertel unter der Meeresoberfläche liegt und etwa mehr als die Hälfte der Fläche der Niederlande ausmacht, muss ständig durch Dämme, Deiche und Flutwehren vor Überschwemmungen geschützt werden. Der niedrigste Punkt der Niederlande ist mit 6,74 Meter unter NN „Nieuwekerk“.
Im Hochland der Niederlande erfreuen sich alljährlich viele Urlauber an den saftigen grünen Weidegebieten, den Tulpenfeldern und Waldgebieten, wie z. B. dem Arnheimer Wald mit seiner abwechslungsreichen Landschaftsform. Mit seinen 322 Metern ist der Vaalser Berg die höchste Erhebung der Niederlande, wo im Winter auch Ski gefahren werden kann.
Die Hauptstadt der Niederlande ist Amsterdam und gilt mit ihren mehr als 1.000 Brücken als das Venedig des Nordens. Die Stadt bietet mit den historischen Bauten (meist aus dem 17. Jahrhundert) eine wunderbare Kulisse romantischer Schifffahrten auf den Grachten. Rotterdam, die größte Hafenstadt der Welt, wurde nach der Zerstörung im 2. Weltkrieg wieder im alten Stil erbaut. Utrecht, im Herzen der Niederlande beeindruckt mit prächtigen Giebeln und Fassaden und ist heute ein wichtigstes Messe- und Kongresszentrum der Niederlande.
Das Königreich Niederlande hat viele Natursehenswürdigkeiten, wie z. B. de Hollandse Biesbosch (Fluss- und Sumpflandschaft), den Park in Keukenhof, der vor allem in der Tulpenblüte nicht an Schönheit zu übertreffen ist, und die Nationalparks Hoge Veluwe und Veluwezoom sowie das Naturschutzgebiet Texel.
Neben den Naturschönheiten bietet das Königreich Niederlande auch kulinarische Leckerbissen. Jeder denkt sofort an Käse, Obst und Gemüse, an delikate Matjesheringe und Miesmuscheln.
